大多数雄心勃勃的英语学习者都有一个共同的目标：把英语说得和母语一样纯正。

那什么是母语英语呢？谁是以英语为母语的人？

英语学习者（以及许多英语教师）的普遍看法是：纯正英语属于英国及其五个前殖民时代的主要国家：爱尔兰、澳大利亚、新西兰、加拿大和美国。

但这真的准确吗？那真的是世界上唯一的以英语为母语的社会吗？那六个国家的公民是否都说英语？

这些问题的答案并不像有些人想象的那么明显。要理解什么是母语英语，最好先看看传统观念中的母语是什么。

母语与通用语不同。“通用语”(lingua franca)指在经常接触但讲不同母语的人群中，被用作共同第二语言的任何语言。

因为英语是一种全球性的语言，在多语种的国家它经常被用作一种通用语言。

在瑞士等多种语言的欧洲国家，英语在某种程度上被用作一种通用语言。

瑞士人在前往他们自己国家的地区旅行时，可能会把英语作为共同的语言，而不是他们的母语。

瑞士有四个官方语言（德语、意大利语、法语和罗马语），每一种语言都支配着瑞士的一个特定地区。当瑞士人前往其他语言区旅行时，他们经常依赖英语作为他们的通用语言。

在其他语言较为多样化的国家，英语有时作为当地生活的通用语言，而不仅仅是为了旅游。

拥有22种官方语言和1500多个方言群的印度就是最好的例子。在印度和其他语言丰富的国家，大多数地区的人都没有相同的母语。单个城镇可能缺乏占主导地位的母语，因此像英语这样的全球性语言便成为了这些地区的通用语言。甚至个人家庭也可以有混合语言，父亲说一种语言，母亲说另一种语言。

当父母有两种不同的母语时，同时使用英语作为通用语，就可以处理家庭以内和以外的生活。父母可以互相说英语，也可以和他们的孩子说话。所以英语实际上可以是一个人的“母语”，即使他们生活在一个不被认为是英语国家的国家。

到现在为止，你可能会看到母语英语和英语作为通用语之间区别的问题。

像加拿大和澳大利亚这样的地方被视为英语为母语的国家，因为英语是家庭、学校、商业和生活中的通用语言。但是英语在印度、马来西亚、新加坡等许多社区的生活不是也是一样的吗？

在某种程度上，一种通用英语逐渐形成，并以自身的形式成为一种新的英语形式。

例如，在牙买加，英语就是这样。当然，在美国、加拿大、澳大利亚和新西兰，英语也是如此。这些国家的早期定居者有许多不同的母语，但他们使用英语——他们殖民政府的语言——作为一种通用语言。

这个过程在某些方面还在继续。多语移民仍然来到这些国家，并把英语作为共同的语言。

现如今依然有许多孩子孩子们在父母把英语作为共同语言（而不是自身母语）的家庭中长大。

在美国，即使孩子的父母一个来自韩国，一个来自日本，他们在家依然和孩子说英语。甚至在英国这个自称英语为母语的国家，虽然到处都是移民，然而在英国家庭、邻里、城镇和城市中，作为通用语的英语却非常普遍。

“母语英语”是一个好的概念和好的目标。但它不是一套具体的规则和标准。

这里的结论是，试图让自己听起来完全像是来自一个特定的“英语母语”国家是不必要的。

只要你可以在任何生活情境中舒适并自然地使用英语，你的英语就已经达到你认为的“纯正水平”了。

所以不要太在意自己的口音是否“正宗”，只要能够清晰准确表达自己的想法的英语就是好英语。